Dit bericht is ingediend onder:
HOOPPAGINA HOOGTEKENINGEN,
Interviews en kolommen
Li’l Abner Vol. 1
door Robert Greenberger
Ik had vroeger een geheime identiteit. In de 9e klas werd ik aangemoedigd om auditie te doen voor de jaarlijkse musical, die dat jaar Li’l Abner zou worden. Blijkbaar dacht de regisseur dat ik ideaal zou zijn voor Evil Eye Fleegle en toen ik de rol won, heb ik blijkbaar ook de methode van acteren overgenomen. Gedurende een groot deel van die lente in de zomer nam ik zijn Groucho-achtige wandeling over en werd hij geroepen om een deel van zijn podium te doen, maanden na het einde van de show.
De waarheid om te vertellen, het was mijn eerste echte blootstelling aan de Hillbilly -strip van Al Capp, die niet in mijn lokale kranten liep, maar ik had het gehad. Capps ‘Strip liep van 13 augustus 1934 tot en met 13 november 1977 en voor talloze mensen was het een echte blik in een levensstijl lang omdat verdwenen. In de dagen dat de strip debuteerde, brachten films, radio en kranten niet veel tijd door aan sociale kwesties zoals de slechte sociaal-economische benarde toestand van de “heuvels”. Als er iets was, waren ze de bron van slapstick -humor en veronderstelden ze dat ze allemaal ongeschoold zijn, vuil arme mensen die in elkaar kwamen.
Capp, met zijn grillige kunststijl, en geelzuchtige oog voor politiek en samenleving, opende de perceptie van mensen door dogpatch te bevolken met de domme, de slimme, gladde, het prachtige en het grappige. Zijn stad was gevuld met een kleurrijk assortiment van karaktertypen, waardoor hij verhalen kon vertellen die zich ontwikkelden tot polemiek en aanvallen op vooroordelen. Na verloop van tijd, naarmate Capp veel meer en veel conservatiever werd, werd de strip zijn forum en werd veel minder grappig, dus het eindigde veel meer met een gejank dan een knal in 1977, zijn dag lang verleden.
Maar op zijn hoogtepunt was de strip geliefd, in honderden kranten gedragen. Dat was de populariteit van de serie dat het verschillende zinnen aan de taal toevoegde, waaronder, volgens Wikipedia, Skunk Works, Double Whammy en Lower Slobbovia. Shmoo, zegt de site, “is ook de taal ingevoerd – gebruikt bij het definiëren van zeer technische concepten in niet minder dan vier afzonderlijke wetenschapsgebieden.” Het idee van een Sadie Hawkins -dag, wanneer vrouwen aan mannen kunnen voorstellen, ontwikkelde zich tot de alomtegenwoordige schooldans en lieten meisjes jonge jongens op de grond uitnodigen. Het verhaal uit 1937 toonde populair genoeg dat Capp het elk jaar lang 40 jaar herhaalde.
De strip leidde tot de musical uit 1956 die een film uit 1959 werd met onder andere, Peter Palmer, Leslie Parrish, een pre-katvrouw Julie Newmar, Stella Stevens, de geweldige stompe Kaye, en cameos had door Jerry Lewis, Valerie Harper en Donna Douglas.
Denis Kitchen herkende de grootheid van de strip en zijn gootsteenpers begon de strip te verzamelen, en vergaarde 27 delen voordat hij vouwde en de collectie alleen tot 1961 compleet liet. Dark paard verzamelde veel recenter de jaren toen een jonge Frank Frazetta Capp hielp.
In maart voegt IDW de complete Li’l Abner toe aan hun uitstekende verzameling klassieke stripstrips. Dit eerste deel verzamelt zowel de dagelijkse als de zondagse strips van de eerste twee jaar. Hier ontmoet je Abner terwijl hij een vis uit het water wordt en naar New York verhuist om bij zijn rijke tante te wonen. Terwijl hij daar is, moet hij beide ontvoerders ontwijken en socialites grijpen die het toneel vormen voor het commentaar van Capps voordat hij de actie verplaatst naar Kentucky, waar de strip meestal bleef.
Als je alleen van de strip en de maker hebt gehoord, is dit een fantastische kans om te zien waar de ophef over ging. Of, als je net als ik bent, herinner je je met veel plezier wanneer strips volledig gerealiseerde personages en instellingen kunnen bevatten die een punch hebben ingepakt samen met zijn humor.